Im Mai 2017 wurde im Royal Tyrrell Museum of Palaeontology in Kanada ein einzigartiger, bis heute besterhaltener Nodosaurier-Fossil präsentiert, der sofort großes Interesse hervorrief. Als er die Schuppen, die furchterregenden Stacheln und wahrscheinlich sogar die Hautfarbe sah, bemerkte Jakob Winter, Spezialist für Pigmente in Fossilien, in der Zeitschrift National Geographic: 

„Es scheint, als wäre dieses Wesen noch vor wenigen Wochen auf der Erde herumgelaufen. Ich habe noch nie etwas Vergleichbares gesehen^.“ 

Neue Daten, die in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurden, stützen diese Aussage.²

Es ist offensichtlich, dass sich dieses Exemplar stark von anderen Nodosauriern unterscheidet, was seine Zugehörigkeit zu seiner Gattung und Art Borealopelta markmitchelli unterstreicht. Im Körper dieser Kreaturen gab es sekundäre organische Molekülstrukturen, sogenannte Kerogene, die beim Abbau von Primärproteinen entstehen und sich im Boden vermischen.

In einem Interview vom 12. Mai in der Radiosendung Issues, Etc. fragte mich der Moderator Todd Wilken nach diesem Fossil: 

„Es ist also sehr wahrscheinlich, dass es sich nicht um eine Fossilie handelt. Grob gesagt ist es kein versteinertes Lebewesen, das einst existierte. Ist es möglicherweise ein mumifiziertes Exemplar eines Dinosauriers?“ 

Ich antwortete: 

„Möglicherweise. Es gab jedoch keine offiziellen Erklärungen dazu.“

Mittlerweile gibt es eine solche offizielle Erklärung, die besagt, dass die Überreste zwar nicht so gut erhalten sind wie die ägyptische Mumie, aber in den Hautschuppen noch immer chemische Verbindungen von Kerogen in unverändertem Zustand vorhanden sind.Obwohl noch keine Laboruntersuchungen zur Messung der Lagerungsdauer von Kerogen durchgeführt wurden, enthält diese Probe noch immer organische Verbindungen, deren Menge jedoch nicht ausreicht, um übertriebene Vermutungen über das Alter der Fossilien anzustellen^.  

Mikroben absorbieren Kerogen, aber auch ohne Mikroben verfügen Kerogene immer noch über ein großes chemisches Energiepotenzial, das bei fortgesetztem chemischem Zerfall unweigerlich zu Reaktionen mit anderen chemischen Substanzen führt. Auch wenn Kerogen stabil ist, kann es dennoch nicht ewig bestehen bleiben. Zumindest nicht 112 bis 125 Millionen Jahre, wie es dieser Fossilie zugeschrieben wird.

Der Körper des gefundenen Nodosaurus. Fotoquelle: National Geographic

Der erstaunlich gute Erhaltungszustand des Körpers ermöglicht eine gute Untersuchung der äußeren Struktur des Dinosauriers. Auf dem Foto sind deutlich die Stacheln zu sehen, die sich auf dem Rücken des Tieres befanden, sowie die schuppenartigen Platten, mit denen der Körper des Nodosaurus bedeckt war. Fotoquelle: Imgur.

Der Körper des Nodosaurus von oben. Es ist deutlich zu erkennen, dass an einigen Stellen die ursprüngliche Hautfarbe erhalten geblieben ist. Fotoquelle: My Modern Met.

In einem detaillierten Bericht über Borealopelta markmitchelli wird ebenfalls deutlich auf das Vorhandensein der ursprünglichen, unveränderten Pigmente hingewiesen. Diese Biomoleküle widerstehen der zerstörerischen Kraft von Zeit und Temperatur besser als Proteine, aber ihr Vorhandensein sowie das Vorhandensein von Kerogen sind nach wie vor ein starkes Argument für die jüngste Entstehung dieser Fossilien.

Das  ^Team  der Zeitschrift Current Biology hat die Pigmente Melanin und Phäomelanin in der Haut des Dinosauriers nachgewiesen. Noch vor zehn Jahren leugneten weltliche Geister offen die Möglichkeit des Vorhandenseins von Melanin in Fossilien wie Vogelfedern und Tierhaut, basierend auf der Annahme, dass solche biochemischen Substanzen bereits nach Tausenden von Jahren zerfallen.

Obwohl die Wissenschaft noch keine Antwort auf die Frage gefunden hat, wie Pigmente Millionen von Jahren überdauern können, widerlegt das Vorhandensein von Melanin in solchen Fossilien nach wie vor falsche Theorien.

Während neue Forschungen organisiert werden, die zeigen könnten, warum die Gesetze des chemischen Zerfalls auf solche Beispiele nicht zutreffen, widerlegen unveränderte Proteine und originale Pigmente in Fossilien weiterhin die Evolutionstheorie. Vielleicht bestätigen die intakten biochemischen Substanzen in den Überresten des Nodosaurus einfach nur, dass der Dinosaurier tatsächlich noch vor kurzem auf der Erde gelebt hat?