Только несколько миллиметров кожи отделяют наши тела от опасностей внешнего мира. Многослойный дизайн кожи обеспечивает нам идеальное сочетание прочности, гибкости и долговечности. В отличие от любого скафандра или бронежилета, сконструированного человеком, это защитное покрытие живое, постоянно восстанавливается и обновляется.

Возможно, вы слышали выражение «красота — это нечто большее, чем внешность». Хотя это, безусловно, верно, сама кожа прекрасна и многое может рассказать нам о людях. 

Кровоснабжение кожи и лицевые мышцы позволяют нам даже с первого взгляда определить, когда люди счастливы, печальны, сердиты или смущены. Кожа является самым большим органом в нашем теле (весом около 10 фунтов [4,5 кг] у взрослого человека) и покрывает всю поверхность тела, включая глаза, где кожное покрытие для удобности прозрачно. Будучи на поверхности, кожа является самым доступным органом в теле и поэтому должна быть удивительно устойчива к нашим тщетным усилиям «улучшить» ее красителями, химикатами, проколами и татуировками.

Толстая и тонкая кожа

Кожу обычно разделяют на толстую (на ладонях и подошвах) и тонкую(на остальных частях нашего тела). С мозолями, толстая кожа может достигнуть толщины почти половины дюйма (13 мм). Тонкая кожа колеблется в толщину от около 0,5 мм на веке до почти 2 мм на спине (1 мм — это примерно толщина копейки). Кожа состоит из трех основных слоев, которые называются эпидермис, дерма и гиподерма. Каждый из этих слоев выполняет свои жизненно важные функции.

Три слоя кожи

Большая часть нашего тела покрыта кожей, называемой «тонкой». Она состоит из специальных ячеек (вверху), которые предназначены для отмирания и фиксации вместе в точно расположенные колонки (внизу). Каждая клетка плотно соединена со своим соседом более чем сотней маленьких «точечных швов», называемых десмосомами, которые придают коже удивительную силу.

Эпидермис — наружный слой кожи

«Чудесная обертка» кожи

Рисунок 1, 2. Тонкая кожаНаружный слой нашей кожи, эпидермис, делится на два слоя: тонкий поверхностный слой мертвых клеток, называемый роговым слоем, и более глубокий слой живых клеток. Роговичный слой состоит из плотно соединенных мертвых клеток, называемых роговицами, которые образуют барьер между живыми клетками нашего тела и внешним миром.

Если мы внезапно потеряем роговичный слой, смерть быстро последует от массивной потери жидкости и бактериального наводнения. Удивительно, но на большей части поверхности нашего тела этот критически важный мертвый слой имеет менее половины толщины термоусадочной пленки холодильника. Действительно, мы могли бы назвать роговичный слой «чудесной оберткой».

В тонкой коже мертвые клетки плоские, как блины, и складываются одна на другую в точных колонках (рис. 1 и 2). Каждая клетка плотно прикреплена к своим соседям сверху и снизу более чем сотней маленьких «точечных швов», называемых десмосомами. Это плотное скрепление необходимо для мертвого слоя для того, чтобы быть способным сопротивляться износу.

В толстой коже на наших ладонях и подошвах эпидермис, и особенно роговичный слой, намного толще, чем тонкая кожа. Здесь сами роговицы толще и переплетаются, как кусочки пазла (рис. 3). Толстая кожа предназначена для обеспечения высокой стойкости к износу и сдвигу на часто используемых поверхностях ладоней и подошв.

Замена клеток эпидермиса 

Ладони наших рук и подошвы ног испытывают гораздо больше износа, чем тонкая кожа. Таким образом, у них есть особый тип кожи, называемый «толстой», сделанный из гораздо более толстых клеток, которые сцепляются вместе, как пазл.

Основная функция живого слоя эпидермиса — производить омертвевшие клетки рогового слоя. По мере созревания эти клетки наполняются сильными белковыми волокнами, называемыми кератинами. Требуется около 28 дней, чтобы новые клетки, произведенные на самом низком уровне живого эпидермиса, поднялись на поверхность кожи.

Если бы эпидермис просто продолжал добавлять новые клетки, наша кожа становилась бы толще и толще. Чтобы предотвратить это, мертвые клетки на внешней поверхности должны регулярно ослаблять свои плотные связи и спадать с поверхности кожи по точно установленным образом. Фактически, каждую минуту мы теряем от 30 000 до 40 000 мертвых роговиц с поверхности нашей кожи. Это составляет около 9 фунтов (4 кг) мертвых клеток каждый год! Мы не осознаем потери, потому что обычно эти клетки отпадают по отдельности.

Однако внешние клетки не могут отваливаться слишком быстро. Если потеря клеток превысит их производство всего на несколько процентов, мы быстро потеряем роговицу и умрем. Удивительно, но скорость потери клеток точно соответствует скорости их производства!

Дерма — второй слой кожи

«Кожаное» тело

Рисунок 3. Толстая кожа состоит из более толстых клеток и защищает все части тела от снашивания.Дерма, которая лежит непосредственно под эпидермисом, состоит из очень прочных волокон белка, называемого коллагеном. Волокна коллагена изысканно вплетены в очень сложную ткань, которая у животных, таких как коровы, служит нашим источником кожи (имеется ввиду той, которую мы используем для изготовления одежды, вещей и т.д. прим. ред.). 

Дерма определяет большую часть прочности кожи и сильно устойчива к разрывам. Хотя дерма должна быть сильной, она также должна быть эластичной и гибкой, чтобы позволить нам комфортно двигаться. Хотя сами коллагеновые волокна очень неэластичны, то, как они сплетены, позволяет коже растягиваться на подобии двойного трикотажа. 

Специальные эластичные волокна, сплетенные через дерму, помогают восстановить растянутую кожу назад к своему расслабленному состоянию, как резинки в эластичном поясе нижнего белья.

«Радиатор» тела

Рисунок 4. Регулирование тепла через капилярыЕще одной важной функцией дермы является регулирование температуры нашего тела. Когда наше тело становится слишком теплым, тепло в нашей крови должно достичь поверхности кожи, чтобы оно могло рассеяться в воздухе. 

Чтобы контролировать, сколько тепла достигает поверхности, кровеносные сосуды в дерме имеют клапаны, которые могут отвлечь кровь в более мелкие сосуды (капилляры) в разных уровнях дермы (рис. 4). Под контролем мозга кровь отводится, чтобы заполнить эти капилляры и рассеять тепло. Регулирование тепла дополнительно поддерживается потовыми железами, которые проходят через дерму и эпидермис. 

У нас в коже около трех миллионов потовых желез, которые могут выделять до трех кварт (2,8 л.) пота в час. Пот, который в основном является водой, испаряется с поверхности нашей кожи, давая охлаждающий эффект.

Второй слой кожи, дерма, заполнен сложной сетью кровеносных сосудов и клапанов. Они позволяют телу отвлечь кровь около кожи для того чтобы выпустить жару и охладить тело. Много петель увеличивают поверхностную область, как эффективный радиатор.

Гиподерма — самый глубокий слой кожи

Гиподерма (или подкожно-жировая клетчатка) – самый глубокий слой кожи. Он может сильно различаться по толщине. Большая часть этого слоя — жировые отложения, которые служат основным источником энергии, когда мы лишены пищи. Связки коллагена проходят через жир гиподермы, прикрепляя кожу к основным мышце и косточке, находящимся снизу, и при этом ограничивая подвижность кожи.

Большая часть длины наших волосяных фолликул и потовых желез находятся в подкожной клетчатке. Действительно, именно здесь растут волосы, и потовые железы производят свой пот. Когда мы теряем кожу в глубокой ссадине, выжившие потовые протоки и волосяные фолликулы служат источником новой кожи. Без этих многочисленных источников новых клеток нам потребовалась бы пересадка кожи даже для ободранного колена.

Вывод

Дело рук Божьих в творении очевидно во всем, что Он создал, даже в нашей коже. Как и многие другие вещи, мы принимаем защитные функции кожи как должное. Но давайте поблагодарим Бога за нашу кожу, которая так важна для нашей жизни. Прежде всего, давайте возблагодарим Господа нашего и Спасителя, Который простил тех, кто вонзил терновый венец в кожу Его лба и разорвал кожу Его спины в клочья. Ранами Его мы исцелены от греха, смерти и ада (1 Петра 2:24).

«А я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою эту, и я во плоти моей узрю Бога. Я узрю Его сам, мои глаза, не глаза другого, увидят Его...» (Иов 19:25-27)