29 октября был национальный День кошек. Международный день кошек, который отмечается 8 августа — это день, чтобы отпраздновать радость иметь такого домашнего питомца; или принадлежать ему.¹ 

Всемирный день кошек отмечается 17 февраля по всей Европе и 1 марта в России. День поддержки черной кошки — 17 августа, а месяц самосознания черной кошки — октябрь. И для полноты картины: Национальный день дикой кошки приходится на 16 октября.

Кошка… Кошка… Кошка… Кошка… 

Кошки, которые населяют почти каждый уголок моего дома, живут на всех континентах, кроме Антарктиды. Но так было не всегда. Когда представители всех дышащих воздухом наземных животных поднялись на борт ковчега около 4 350 лет назад, историческая коллекция Ноя нуждалась только в одной паре кошек. Они не были бы похожи на современных домашних питомцев. 

Эта пара несла генетическую информацию, которой было достаточно для образования большого разнообразия кошачьих в мире после Потопа.² В том числе рычащих львов, тигров и гепардов (о, Боже!), орущих по ночам уличных котов в вашем районе и мяукающих на моих одеялах домашних питомцев.

Животные размножаются и изменяются только в пределах первоначально созданных родов: это описано в Библии и наблюдается в биологии. Все разновидности кошек, которые мы видим сегодня — большие и маленькие, ласковые и свирепые — произошли от пары, которая была на ковчеге с Ноем. Это подтверждается репродуктивными данными: все коты относятся к семейству кошачьих. 

Хотя у кошачьих есть два подсемейства, их члены могут скрещиваться. Генетические данные также подтверждают это. Чон Бхак из Института персонального генома в Сувоне, Южная Корея, соавтор исследования, сообщающая о геномной последовательности сибирского тигра, говорит: 

«Генетически все кошки очень близки, поэтому нам нужно близкое генетическое картирование, чтобы найти небольшие различия, которые разделяют их».³

На фото уже не бездомные кошки, которые живут с нашей семьей.

Плотоядные кошки

После того, как ковчег остановился в горах Арарата, коты начали делать свою часть — заселять землю. Кошки, как и все другие животные, изначально — согласно Божьему Слову — были вегетарианцами. Хищничество началось после того, как грех Адама принес смерть и страдания в хороший мир, созданный Богом. Теперь все кошачьи нуждаются в мясе. Как такое может быть? Что изменилось?

Слинки и Пич пойдут на все, ради вкусного сырого шпината или ажурного листика салата. Но они не могут оставаться здоровыми на вегетарианском режиме питания. Как и все кошки сегодня, эти красавцы нуждаются в таурине, веществе, которого нет в растениях. 

Домашние коты д-ра Элизабет Митчелл кушают листья салата.

Но Бытие 1:29-30 рассказывает, что люди и животные были травоядными. Поэтому можно быть уверенным, что кошки изначально были способны получать все необходимые питательные вещества без употребления мяса. После грехопадения человека у кошек появилась потребность есть мясо или другие продукты животного происхождения. В отличие от остальных млекопитающих, коты не могут синтезировать таурин, жизненно важное производное аминокислоты. 

Возможно, некоторые допотопные растения обеспечивали это питательное вещество или мутации в геноме сделала синтез таурина невозможным. Таурин обычно добавляют в коммерческие кошачьи корма, в том числе вегетарианские, наряду с витамином В12, который вырабатывается бактериями, живущими в пищеварительном тракте многих млекопитающих.⁴ Поскольку все коты нуждаются в пищевых источниках таурина, мы можем быть достаточно уверены, что эта потребность существует по крайней мере со времен Ноя.

Нужда в мясе не помешала успеху кошачьих. Эти прекрасные животные, населяя земной шар после Потопа, были хорошими хищниками с точки зрения генетики. Обсуждая геном кошки, Бхак (Bhak) говорит: 

«Все кошки — непревзойденные охотники, и этому есть некоторые генетические причины».⁵ 

Коты имеют гены, которые отвечают за сильные мышцы, превосходный слух, исключительную остроту зрения, ночное видение, эффективное переваривание белка и метаболизм, который необычайно хорошо разработан для пищи с высоким содержанием жиров. Имея все необходимое для выживания, кошки размножались и изменялись, производя широкое разнообразие видов. Чтобы понять, откуда взялось столько разновидностей кошачьих, дарвиновская эволюция не нужна. Потому что для их образования существующая в единственной допотопной паре животных этого рода генетическая информация просто была перетасована и отобрана.

По мере того, как люди расселялись в мире после катастрофы, коты, скорее всего, приветливо встречали кочевников и земледельцев. Как хорошие охотники, кошки могли сами добывать себе пищу. И тем лучше, если обед, которым они наслаждались, состоял из грызунов, опустошающих урожаи и запасы их хозяев. Изучение коллагена древних китайских кошек подтверждает эту картину, показывая, что рацион этих животных состоял из мяса и проса — или чего-то мясистого, что съедало просо (например, крысы). 

Одна из изученных кошек была, по-видимому, старше других и питалась пропорционально большим количеством проса, чем мяса. Это ожидаемо, если эта кошка вместо охоты обходилась объедками или едой, которую давали ей люди.⁶ Очевидно, эта древняя китайская кошка все оставалась желанной гостьей, когда закончились ее охотничьи дни.

Одомашнивание наших кошачьих друзей

Домашняя кошка — центр внимания Дня кошки — развилась из дикой кошки. Сегодняшние домашние питомцы, как правило, меньше размером, менее крепкие и имеют меньший мозг и более короткие ноги, чем их дикие братья. Данные свидетельствуют о том, что коты одомашнены уже, по крайней мере, в течение нескольких тысяч лет. Археологи нашли кошку, тщательно похороненнную рядом с человеком в неолитических захоронениях Шилоурокамбос (Shillourokambos) на острове Кипр.⁷ 

Археологические данные показывают, что домашние коты сосуществовали с людьми в деревне в Центральном Китае тысячи лет назад.⁸ Египетское искусство 12-й династии Среднего царства изображает полосатую кошку, жующую рыбу у ног человека под стулом. Этот сюжет стал распространенным в искусстве Египта и Древней Греции.⁹

Потребность котов в мясной пище и нужда людей в охране пищи от грызунов эффективно сочетались вместе. Пушистые охотники уже давно оказывают ценные услуги как фермерам, так и морякам. Средневековые корабли обычно перевозили котов. И открытие египетской кошачьей линии в митохондриальной ДНК седьмого века в порту викингов Ральсвик указывает на популярность кошек в качестве попутчиков.¹⁰ 

По мере того, как люди путешествовали, коты, комфортно устроившиеся вокруг своих двуногих хозяев, распространились по всему миру. После прибытия в новые места, ранние домашние кошки смогли оставить свои генетические следы в местных популяциях диких котов. Генетический анализ, соответствующий географии и древней истории, показывает, что домашние кошки распространились по всему миру через древние торговые пути по суше и море.

Где и когда кошки начали позволять людям думать, что те владеют ими? Дикие кошачьи не особенно общительны. Многие антропологи считают, что у кошек было одно событие одомашнивания. Однако археологические находки свидетельствуют о том, что коты были одомашнены не в одном месте. 

В 2017 году исследование более 200 археологических останков котов по всему миру подтвердило на основе генетики и географии, что одомашненные кошки были распространены, по крайней мере, из двух мест в древнем мире.¹¹ Как ближневосточная, так и египетская линии Felis silvestris lybica — подвид дикой кошки — внесли свой вклад в генофонд наших домашних любимцев. Генетический анализ показывает, что вклад Ближнего Востока был дольше. 

Вероятность того, что кошки рано превратились в общительных, разумных ручных компаньонов, подтверждается широко распространенными находками митохондриальных ДНК-маркеров ближневосточной кошачьей линии, простирающейся через Анатолию в остатках раскопок неолита, а также бронзового и железного века. Кипрская кошка, например, происходит от ближневосточной линии. Ближневосточная линия также встречается в нескольких местах, что предполагает ее раннее появление в Египте — в древнеримском/египетском порту (Беренике) на Красном море и в одной египетской мумифицированной кошке.¹²

Египтяне, по-видимому, были «кошатниками» задолго до времен великих фараонов и пирамид. Шесть кошек были найдены похороненными на одном до-династическом кладбище. И другой тип митохондриальной ДНК отмечает большинство древних египетских кошек, указывая на независимую линию одомашнивания того же подвида. Египетская линия оставила свой след во всем средиземноморском мире, несмотря на запрет на экспорт кошек из Египта около 1700 года до нашей эры.¹³ 

Египетская линия пересекается с ближневосточной в Западной Анатолии. Была ли эта кошка дружелюбнее, чем местная разновидность, или древние анатолийские любители котов разделяли себя на кланы точно так же, как люди с компьютерами Windows и Mac? Мы можем только гадать.

Хотя кошки, возможно, одомашнили себя, люди в конечном итоге решили сделать некоторый прямой вклад в этот процесс. Они начали выборочно разводить этих животных, чтобы получить желаемый цвет шерсти. Как древнеегипетские, так и более поздние средневековые произведения искусства показывают равномерно полосатый узор, распространенный среди этих домашних питомцев. Полосатый узор характерен для котов, обладающих доминантной формой пятнистого гена тэбби (Tabby).¹⁴ 

Но к 1758 году Линней описал более широкий, более неправильный пятнистый узор как обычную домашнюю вариацию. Эта картина характерна только для гомозиготных котов с рецессивной формой гена тэбби, что предполагает, что селективное размножение повлияло на всю популяцию. Сравнение генетических данных селекции домашних кошек с данными селекции собак позволяет предположить, что люди начали разводить собак гораздо раньше. (Некоторые могут предположить, что кошки просто уже достигли совершенства, но это вызовет лишь ненужные дебаты.)

Богатая история домашних котов, дополненная последним палеогенетическим исследованием, иллюстрирует много забавных фактов для любителей этих пушистых созданий. Однако она ничего не говорит о дарвиновской эволюции. То, что все кошачьи виды и разновидности произошли от репрезентативной пары кошек на ковчеге, согласуется с библейской истиной. То, что все кошки нуждаются в таурине в своем рационе, понятно из фактов, согласующихся с библейской истиной. Никакой новой генетической информации не требовалось для образования новых видов этих животных. Бог сотворил их в начале и сохранил их множество в паре, которую Он привел к Ною перед Потопом. 

В древнем мире, который так легко опустошался голодом, коты помогали людям бороться с вредителями и, таким образом, защищали запасы пищи. А любовь людей к животным-компаньонам уходит корнями в древность. Мы можем благодарить Бога за наших пушистых друзей и заботиться со состраданием о менее удачливых среди них.