Некоторые орхидеи используют уникальную стратегию опыления. Каждый цветок выпускает химическое вещество, точно имитирующее феромон, который производится самками конкретного вида пчел. Химикат привлекает мужских особей, которые затем переносят пыльцу на другие цветы. Новые исследования взаимодействия орхидей с пчелами ставят под сомнение концепцию медленной и постепенной эволюции, так как ученые стали свидетелями близкого образования нового вида всего за одно поколение.

Когда пчелу-самца привлекает орхидея, он использует специальные датчики на своих антеннах, чтобы получить информацию о расстоянии и направлении, указывающих на источник феромонов. Когда самец добирается до цветка, который пахнет как самка, он непринужденно поднимает часть пыльцы, которую затем переносит на другой цветок. Так пчела оплодотворяет растение, благодаря чему оно может посеять следующее поколение орхидей.

Европейская группа ученых отслеживала две разновидности орхидей, каждая из которых взаимодействовала исключительно с конкретными видами пчел — вернее, так они думали. BBC News сообщило, что ученые были очень удивлены, когда с помощью видеонаблюдения обнаружили, что пчела одного вида полетела к «неправильной» орхидее — цвету другого вида, создавая, таким образом, гибридную орхидею.

Орхидея Doritaenopsis вблизи. Источник: New York Botanical Garden

А в еще «одном удивительном открытии», гибридная орхидея вместо того, чтобы производить аромат, средний между запахами ее родителей, создала другое химическое вещество, которое точно имитировало феромон третьего вида пчел. И хотя этот специфический гибрид был стерильным [не мог давать потомство], ученые, возможно, увидели, как взаимодействие разных видов орхидей и насекомых возникло в прошлом.

Есть две плоскости этого открытия, подтверждающие креационную модель растительного / животного происхождения. Во-первых, изменение формы цветка и химического состава феромонов состоялось гораздо быстрее, чем ожидали исследователи, поскольку предполагалось, что видовое разнообразие обусловлено медленным эволюционным темпом накопления мутаций. Николас Вереекен из Свободного университета Брюсселя отметил, что наблюдение его команды «показывает, как быстро эта репродуктивная изоляция может быть нарушена за один раз».¹

Если бы гибрид мог давать потомство, то всего «лишь за одно поколение» образовался бы новый вид. А это совсем не совпадает с тем, что утверждал Чарльз Дарвин, когда описывал происхождение новых видов.

Во-вторых, совершенно очевидно, что в орхидеях работают генетические механизмы, которые позволяют пройти точным изменениям. Конкретные гены, возможно, перемешиваются или изменяются в определенных хорошо продуманных генетических схемах, так что в одном поколении только правильные фенотипы (которые, на примере этих орхидей, включают расположение пыльцевого пакета, позиционирование пестика и химический состав феромонов) являются приспособленными для взаимодействия с конкретными видами пчел. Похоже, что Конструктор орхидей уже знал о феромонах, которые используют пчелы, и позволил растениям соответственно адаптироваться.²

Биологические изменения, которые происходят в видах, не являются результатом экологических сил. Возможно, это даже не результат естественного отбора. Логичным объяснением является то, что подобные метаморфозы происходят в рамках четко разработанной вариативности. И хотя результаты исследования застали европейских ученых врасплох, эти орхидеи — не единственный пример быстрых изменений, которые происходили и происходят из-за точно определенной перенастройки всего за одно поколение.