Библейские креационисты долгое время считали неандертальцев всего лишь еще одной группой людей. Они были потомками Адама после Потопа и после Вавилона, выражая генетические вариации, возможные в человеческом роде, как это делают люди сегодня. 

Так называемый «прогрессивный креационизм»,¹ который отвергает биологическую эволюцию, но пытается сочетать буквальное понимание Бытие с представлением о долгих временах (геологическая и космологическая эволюция), давно имеет проблемы с неандертальцами. 

По определению, сторонники прогрессивного креационизма, будучи приверженцами большого возраста, принимают методы датирования и отводят костям неандертальцев сотни тысяч лет. Тем не менее, даже самая сложная экзегеза не может растянуть хронологию Бытия 5 и 11 так далеко назад. Итак, эта школа мысли должна придерживаться (и придерживается) того, что неандертальцы были своего рода бездушными нечеловеческими доадамическими существами, какими бы человечными они ни казались.

Недавние данные про ДНК неандертальцев, указывающие на то, что «современные» люди и неандертальцы скрещивались, уже опровергли это представление.² Однако даже до этого исследования доказательства человечности неандертальцев неуклонно накапливались. 

С их останками находят музыкальные инструменты, кухонные принадлежности и специи, предметы художественного самовыражения, украшения, надгробные знаки и многое другое.³ Глядя на это утверждать, что неандертальцы были своего рода бездуховным животным, «прототипом» человечества, откровенно смешно.

Теперь есть свидетельства того, что эти люди охотились на птиц ради их декоративных перьев похожим образом, как и некоторые коренные американские племена.⁴ 

Команда, возглавляемая палеонтологом из Гибралтарского музея, проанализировала останки примерно 1700 плейстоценовых стоянок («Ледниковый период») по всей Евразии и Северной Африке. Они обнаружили, что останки неандертальцев были тесно связаны (и в большей степени, чем человеческие останки ненеандертальцев) с останками хищников (орлов и т. д.) и врановых (ворон и т. п.).

Сегодня люди не едят такие виды птиц, и в любом случае на найденых костях никогда не находят обычных следов разделки на мясо; единственные следы разделки были на крыльях, где не так много мяса. Это позволяет предположить, что неандертальцы охотились на них не ради пищи, а ради их темных, как правило, роскошных перьев, то есть в декоративных целях.

Находка 2011 года в Северной Италии уже наталкивала на такой вывод, но некоторые отвергли ее, назвав единичным случаем. Однако эти более поздние находки широко распространены по всей Евразии.

Помимо того, что это открытие опровергает представления о дочеловеческих существах «прогрессивного креационизма», оно также ставит под сомнение эволюционное представление о том, что неандертальцы – некие тупоголовые люди, обладавшие лишь базовыми инстинктами выживания. Как сказал один из исследователей: 

«Чисто утилитарный тип человека не наденет головной убор из перьев».