Es vergeht kaum ein Monat ohne neue Berichte über „weiches Gewebe”, das in Fossilien entdeckt wurde. Können diese Überreste Millionen Jahre alt sein? Lassen Sie uns einen Blick auf die Ergebnisse von Laboruntersuchungen zum Gewebeabbau werfen.

Erst letztes Jahr besuchte ich das Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh. Als ich jedoch den Bereich mit den Fossilien betrat, wusste ich nicht, ob ich lachen oder weinen sollte, als ich das Schild las, auf dem stand: 

„Fossilien, die Überreste prähistorischen Lebens sind, enthalten keine ursprünglichen organischen Partikel.“ 

Solche falschen Behauptungen tauchen in populärwissenschaftlichen Medien auf, daher ist es nicht verwunderlich, dass nur wenige Wissenschaftler die Funde von ursprünglichen Geweben in Fossilien kennen oder akzeptieren und noch weniger Wissenschaftler danach suchen.

Wenn Fossilien Überreste von Leben sind, das vor einer Million oder mehr Jahren existierte, haben wir natürlich keinen Grund zu der Annahme, dass ursprüngliche organische Moleküle erhalten geblieben sein sollten, ganz zu schweigen von Zellen oder erhaltenem Gewebe wie Blutgefäßen. Aber viele Fossilien weisen diese bemerkenswerten Merkmale auf.

Dr. Mary Schweitzer und ihr Team erregten 2005 mit ihrem Artikel in der Zeitschrift Science weltweite Aufmerksamkeit, in dem sie intakte Blutgefäße und Erythrozyten in einem T-Rex-Knochen beschrieben. Tatsächlich berichten säkulare Wissenschaftler jedoch seit Jahrzehnten in Fachliteratur, die nur selten gelesen wird, darüber. Das Museumsposter ist zu 100 Prozent falsch, und jeder sollte verstehen, warum.

Die Halbwertszeit beträgt weniger als eine Million Jahre

Zwei Beobachtungen in Bezug auf Fossilien zeigen, warum diejenigen, die glauben, dass die Sintflut vor nur wenigen tausend Jahren die meisten Fossilien gebildet hat, einen begründeten Glauben haben. Die erste Beobachtung betrifft die Zerfallsrate.

Wie lange könnten organische Stoffe in Sedimentgesteinen existieren? Man muss nicht raten, denn Wissenschaftler geben überzeugende Antworten. In der Regel zerstören Aasfresser, Wasser und Mikroben ganze Kadaver innerhalb weniger Jahre, aber was ist mit den Überresten von Tieren, die während der Sintflut in Schlamm begraben wurden und dann in versteinerten Ablagerungen getrocknet sind? Die schnelle Vergrabung bewahrte sie vor Aasfressern, sonst hätten wir keine Fossilien, und die schnelle Austrocknung könnte das Wachstum von Mikroben begrenzt haben.

Allerdings hat noch niemand einen natürlichen Prozess entdeckt, der einen der Faktoren des Zerfalls – chemische Reaktionen – aufhalten könnte. Wissenschaftler haben zuverlässige, wiederholbare Experimente durchgeführt, die die chemischen Prozesse des Zerfalls in Biomolekülen, darunter Knochenkollagen und DNA, demonstrieren.

Geschwindigkeit des Kollagenabbaus 

Kollagen ist ein schweres, zähflüssiges Protein, das in allen Knochen vorkommt und diese stabil und flexibel macht. Sauerstoff und andere Chemikalien reagieren mit Kollagen und wandeln es mit der Zeit in kleine Moleküle um. Wie lange dauert dieser Prozess?

Experimente zeigen, dass dies von der Temperatur abhängt. Wärme erhöht die Anzahl der Kollisionen zwischen den Atomen und damit die Geschwindigkeit der destruktiven chemischen Reaktionen. Knochenkollagen ist so hart, dass bei einer konstanten Temperatur von 7 °C der Zerfallsprozess mehrere hunderttausend Jahre dauern kann, jedoch nicht länger als eine Million Jahre.^Diese Ergebnisse beziehen sich auf optimale Begräbnis- und Lagerungsbedingungen. Die klassische Wissenschaft bestätigt also, dass Knochenkollagen selbst bei höheren Temperaturen seit der Sintflut Noahs 4300 Jahre lang existieren könnte, jedoch keinesfalls Millionen von Jahren.

Geschwindigkeit des DNA-Abbaus

Vor kurzem haben Wissenschaftler die Integrität der mitochondrialen DNA (mtDNA) von 158 versteinerten Moa-Knochen aus verschiedenen Jahrhunderten analysiert, um die Zerfallsrate für mtDNA zu bestimmen. 

Moas sind riesige flugunfähige Vögel, die wahrscheinlich aufgrund der Jagd auf sie ausgestorben sind. Das letzte Exemplar lebte in Neuseeland und wurde vor einigen hundert Jahren ausgerottet. Die Forscher verglichen die Ergebnisse der DNA-Zersetzungsraten mit den Kohlenstoffdaten, die aus denselben Fossilien gewonnen wurden. Dementsprechend konnte die mDNA in den Knochen höchstens 650.000 Jahre lang existieren, bevor sie vollständig zerfiel.

Somit konnten selbst die ältesten Datierungen für diese biochemischen Substanzen nicht in Millionen von Jahren angegeben werden, was bedeutet, dass mtDNA nur Tausende von Jahren existieren kann.

Urproteine in Fossilien

Eine weitere Beobachtung bestätigt die Auffassung bibeltreuer Gläubiger, dass die meisten Fossilien – darunter auch die Erhaltung ursprünglicher Proteine – durch die jüngste Sintflut entstanden sind. Eine fundierte Betrachtung zahlreicher wissenschaftlicher Berichte über primitive Proteine in Fossilien aus aller Welt zeigt, dass Paläontologen tierische Proteine in folgenden Fossilien entdeckt haben:

• Tyrannosaurus rex, Triceratops und Platyceratops aus Montana.
• Dinosaurier-Eier aus Argentinien.
• Embryonale Sauropoden aus Südchina.
• Psittacosaurus-Knochen aus der chinesischen Wüste Gobi.
• Archaeopteryx aus Deutschland.
• Echse aus Wyoming.
• Seismosaurus aus New Mexico.
• Mosasaurier aus Kansas und Belgien.
• Skorpion aus Pennsylvania.

Der bemerkenswerteste Artikel, den ich kürzlich gelesen habe, beschreibt Fossilien eines Röhrenwurms aus präkambrischen Gesteinen. Ich hätte beinahe laut gelacht über das vorgeschlagene evolutionäre Alter von 551 Millionen Jahren.

Die Forscher verwendeten eine breite Palette von Methoden, um diese Proteine zu identifizieren. Der endgültige Test ist die molekulare Sequenzierung, und säkulare Wissenschaftler haben die Aminosäuresequenz in Kollagen von Tyrannosauriern und Dinosaurier-Schnecken bestimmt. Sie verwendeten jedoch auch andere sehr zuverlässige Methoden, um viele Proteinarten in mesozoischen Fossilien leicht zu identifizieren. In den meisten Fällen hatten die Proteine den größten Teil ihrer ursprünglichen Integrität verloren, aber es war noch genug davon übrig, um sie eindeutig zu identifizieren. 

Ähnlich wie bei den Ruinen einer Burg gehen wir davon aus, dass diese Proteine über mehrere Jahrtausende hinweg teilweise zerfallen und nach einer Million Jahren ihre gesamte Struktur vollständig verlieren. Dennoch sind sie erhalten geblieben, was auf einen Zeitraum von Tausenden von Jahren hindeutet.

Wissenschaftler haben sogar berichtet, dass einige Fossilien DNA enthalten und nicht nur Kollagen und andere Proteine. Allerdings könnten die Proben durch Mikroben oder Menschen, die das Material verarbeitet haben, kontaminiert worden sein. Wenn Wissenschaftler DNA-Sequenzen finden, die nicht mit bekannten Verunreinigungen übereinstimmen, können sie mit größerer Sicherheit davon ausgehen, dass es sich um die ursprüngliche DNA der Fossilien handelt. Oftmals übertreiben weltliche Wissenschaftler das Alter von Fossilien, die DNA enthalten. Beispielsweise sind Insekten, die in Bernstein eingeschlossen sind, wesentlich älter als die Haltbarkeit ihrer DNA.

Es ist wichtig, vorsichtig zu sein.

Wir sehen also, dass zwei Beobachtungen zu versteinerten Merkmalen die biblische Schöpfungsgeschichte bestätigen: Biomaterialien haben eine Haltbarkeit von deutlich weniger als einer Million Jahren, und einige Fossilien aus aller Welt enthalten noch immer ursprüngliche organische Substanzen. Bevor wir jedoch mit dieser Nachricht an die Öffentlichkeit gehen, sollten wir einige Vorbehalte beachten.

Erstens müssen wir die Berichte sorgfältig lesen. Ausdrücke wie „wunderbare Erhaltung” und „Erhaltung von Weichgewebe” bedeuten nicht immer, dass es sich um ursprüngliches Gewebe oder Moleküle handelt. Sie beziehen sich häufig entweder auf Fossilien, die lediglich die Form der Haut von Dinosauriern bewahren, wenn diese durch Mineralien ersetzt wurde (Mineralisierung), oder auf Abdrücke, die Spuren ähneln. Mineralien können Moleküle des Organismus ersetzen und viel länger erhalten bleiben als die ursprünglichen organischen Substanzen, daher fallen diese Funde nicht in unsere Hauptdiskussion.

Zweitens sollten wir unser Interesse auf biochemische Substanzen beschränken, deren Zerfallsgeschwindigkeit bekannt ist, wie beispielsweise Kollagen und DNA. In einigen Berichten wird von urzeitlichem Hämoglobin (Blutproteine) und Pigmenten (z. B. Tintenfischtinte) gesprochen, aber wir wissen noch nicht genau, wie lange diese Substanzen erhalten bleiben.

Unter Berücksichtigung dieser Vorbehalte sollten Kreationisten diejenigen, die an eine alte Erde glauben, höflich auffordern, zu erklären, wie urzeitliche Gewebe in Fossilien heute noch existieren können. Wenn sie ehrlich antworten, werden diese Personen möglicherweise letztendlich anerkennen, dass eine junge Schöpfung, wie sie im Wort Gottes beschrieben ist, die wissenschaftlich fundierteste Antwort darstellt.