Отцы Церкви практически единодушно подтверждали историческую реальность и глобальный масштаб Всемирного потопа, описанного в Книге Бытия.

Центральным моментом в описании ранней истории Земли, приведенном в Библии, является всемирный потоп во времена Ноя, описанный в книге Бытия 6-9. Для современных креационистов, верящих в молодой возраст Земли, Потоп служит основой для понимания происхождения слоев осадочных пород и содержащихся в них окаменелостей.

Хотя некоторые критики утверждают, что креационизм, исповедующий молодой возраст Земли, является теологической новинкой, возникшей лишь в прошлом веке,¹ можно доказать, что вера во Всемирный потоп с геологическими последствиями не была нововведением XX века. С самых ранних дней христианской церкви всемирный характер Потопа принимался на основании свидетельства библейского текста, а окаменелости иногда рассматривались как доказательство катаклизма.

Это можно легко проиллюстрировать, проанализировав труды отцов Церкви по данной теме. Вот некоторые выдержки из них.

Юстин Мученик (103–165) подтвердил всемирный характер Потопа, когда написал, что «вся земля, как говорит Писание, была затоплена, и вода поднялась на пятнадцать локтей выше всех гор».²

Феофил (ок. 115–185), патриарх Антиохийский, отметил веру греческого философа Платона в то, что Потоп «протянулся не по всей земле, а только по равнинам, и что те, кто бежал на самые высокие холмы, спаслись».

Он также обратил внимание на языческие мифы о спасении Девкалиона и Пирры в ковчеге и на представление о том, что во времена Климена был второй потоп [согласно мифу, потоп произошел во времена Климена, потомка Геракла, после великого потопа Деукалиона. Этот потоп произошел примерно через 50 лет после великого потопа – прим.перев.].

Но он отверг эти идеи, сказав: «Но Моисей, наш пророк и слуга Божий, рассказывая о Сотворении мира, описал, каким образом на землю пришел Потоп, рассказав нам, кроме того, как произошли подробности Потопа, и не упомянув ни басни о Пирре, ни о Девкалионе, ни о Климене; и, конечно же, не упомянув, что затоплены были только равнины и что спаслись только те, кто убежал в горы. И он не говорит, что был второй потоп: напротив, он сказал, что больше никогда не будет Потопа на земле; так как не было раньше, и не будет никогда».³

Кроме того, он писал: «Потоп длился сорок дней и сорок ночей, потоки лились с неба, и источники бездны разкрылись, так что вода покрыла все высокие холмы на 15 локтей. И таким образом, весь род людей, живших в то время, был уничтожен, и спаслись только те, кто был защищен в ковчеге; а их, как мы уже сказали, было восемь. Остатки ковчега можно увидеть и по сей день в аравийских горах. Вот, вкратце, история Потопа».⁴

Тертуллиан (ок. 160–225), плодовитый карфагенский апологет, говорил о окаменелостях в горах, свидетельствующих о временах, когда земной шар был покрыт водой. «Было время, когда весь земной шар претерпел транформацию, быв затопленным водами. До сих пор морские раковины и рога тритонов остаются чужеродными на горах, стремясь доказать Платону, что даже высоты были затоплены».⁵

Григорий Богослов (329–389) описал Ноя как человека, «на которого было возложено спасение всего мира от вод», и который спасся от гибели «в маленьком ковчеге».⁶

Иоанн Златоуст (ок. 347–407), архиепископ Константинополя, писал о Потопе: «Посмотрите, с какой точностью Писание не только сообщило нам год Потопа, но и указало месяц и день».

Кроме того, комментируя Бытие 7:11, он сказал: «Посмотрите, насколько внимательно Священное Писание подходит и к этому вопросу, описывая все с человеческой точки зрения: дело не в том, что на небе есть шлюзы, а в том, что все описывается в привычных для нас терминах, как будто Господь просто дал указание, и воды немедленно подчинились повелению своего Создателя, пролились с небес со всех сторон и затопили весь мир».⁷

Блаженный Августин (354–430), епископ Гиппона, отверг исключительно аллегорические интерпретации рассказа о Потопе комментаторами, которые полагали, «что не могло быть такого огромного потопа, чтобы вода поднялась на пятнадцать локтей выше самых высоких гор».⁸

Евстафий, архиепископ Антиохийский (ок. 375–500) даже указал на окаменелости как на доказательство Потопа: «Поскольку воды покрыли вершины гор, они были покрыты и скрыты их течением. Ибо и в наше время на вершине горы Ливан люди, высекающие камни для обозначения границ, находят различные виды морских рыб, которые, должно быть, собрались в пещерах гор, когда их захватил ил».⁹

Прокопий Газский (ок. 465–528) поступил аналогичным образом: «Можно ясно показать многими другими способами, что на землю обрушился Всемирный потоп, чем убеждаются те люди, которые с трудом верят, что все это было объяснено Моисеем. Ибо даже сегодня в высоких и труднодоступных горах находят морские останки, то есть раковины и осколки панцирей черепах и другие подобные вещи, которые видели даже мы сами».¹⁰

Фактически, единственным отцом Церкви, который, как известно, придерживался мнения, что Потоп был локальным явлением, был, по-видимому, Псевдо-Иустин (которого некоторые отождествляют с Феодоретом Кирским, ок. 393–457).¹¹

Исторические свидетельства показывают, что когда Джон Уиткомб и Генри Моррис написали в 1961 году свою классическую книгу «Потоп из Книги Бытия», положившую начало современному креационному движению и возродившую идею о том, что содержащая окаменелости часть геологической летописи является свидетельством Ноевого потопа, они не придумывали ничего нового.

На самом деле они были частью целой линии ученых-библеистов, уходящей корнями в древность. Они стояли на плечах гигантов.