Исследователям давно известно, что пустыня Сахара когда-то была влажной (или «зеленой»^{1 2}). Однако остается вопрос, когда это произошло и насколько влажной она была. Они считают, что Сахара была зеленой в конце ледникового периода и в началеРис.1 Озеро Чад в 1970 году (зеленый цвет) по сравнению с его размерами во время AВП 7000 лет назад (синий цвет) и размерами Британских островов (красный цвет). За последние 50 лет озеро Чад значительно уменьшилось (желтая область), вероятно, из-за растущего спроса на воду. голоцена – в период, получивший название Африканского влажного периода (AВП).³ Полевые исследования и спутниковые снимки свидетельствуют о наличии озер и рек, которые сейчас в основном погребены под песком.^{4 5 6} Палеоозеро Чад занимало площадь 340 000 кв.км⁷ гораздо большую, чем современное озеро Чад (рис. 1). Здесь было найдено бесчисленное множество окаменелостей ледникового периода: улитки, диатомовые водоросли, остракоды, рыбы, фораминиферы, слоны, жирафы, буйволы, антилопы, носороги, крупные рептилии и другие животные, включая бегемота.⁸ Подобное разнообразие сегодня можно увидеть в африканском Серенгети, к югу от пустыни Сахара. Даже карликовые крокодилы реки Нил были найдены в начале XX века в отдельных озерах или бассейнах в оазисах высокогорных районов западной Сахары.^{9 10} Это говорит о том, что Сахара недавно была влажной. Кроме того, было найдено множество артефактов ледникового периода и тысячи наскальных петроглифов, что говорит о том, что население Сахары было довольно многочисленным.

Некоторые исследователи преуменьшают значение влажной Сахары

Однако некоторые исследователи утверждают, что в Сахаре не было мегаозер (под которыми понимаются озера площадью более 25 000 км²), кроме палеоозера Чад, которое питается дождями из пояса повышенных осадков на юге. Вместо этого, по их мнению, существовали водно-болотные угодья и небольшие озера, что говорит о том, что влажная Сахара, возможно, была не такой влажной, как предполагают некоторые.¹¹ Куэйд и др. считают, что если бы мегаозера существовали, то для этого потребовалось бы годовое количество осадков более 1,2 м/год, а внутритропическая зона конвергенции (ВТЗК) была бы смещена более чем на 1000 км к северу от ее нынешнего местоположения. Модели не подтверждают такого смещения ВТЗК. Из-за этого Куэйд и др. предполагают, что мегаозера могут быть объяснены изолированными болотами и небольшими озерами, вызванными источниками. В качестве доказательства они приводят отсутствие хорошо развитых и пространственно протяженных береговых линий.

В настоящее время ВТЗК вызывает пояс сильных дождей с востока на запад через центральную Африку. Известно, что осадки в зеленой Сахаре выпадали из ВТЗК, поскольку соотношение изотопов кислорода в воде было высоким.¹² Хотя светские ученые недоумевают,¹³ зеленую Сахару можно объяснить в рамках библейской истории Земли, если ледяные щиты Северного полушария растаяли задолго до максимума ледникового периода в Антарктиде.^{1 2} Тогда ВТЗК оказалась бы дальше на севере до ледникового максимума в Антарктиде через 1 000 лет после Потопа.

Новое исследование подтверждает существование мегаозер

Статья Куэйда и др. подтолкнула исследователей к повторному изучению доказательств существования мегаозер в Сахаре.¹⁴ Исследователи не только подтвердили существование множества мегаозер по всей Сахаре, даже на севере, но и обнаружили новое озеро в западной Сахаре, названное озером Тимбукту. Они также обнаружили множество небольших озер и рек. Береговые линии не очень развиты и не обширны, поскольку движущиеся песчаные дюны уничтожили большинство геоморфологических признаков. Для анализа мегаозер исследователи использовали комплексное дистанционное зондирование береговых линий мегаозер и их водосборных бассейнов. Иногда обнаруживались лишь остатки береговых линий, что свидетельствовало о существовании высоких береговых линий и доказывало, что мегаозера были распространены и обширны. Большинство бассейнов Сахары свидетельствуют о наличии мегаозер. Береговые особенности не могут быть приписаны источникам, поскольку источники не образуют береговых линий.

Время возникновения мегаозер не определено

Дрейк и др. понимают, что датировка мегаозер неясна: «Однако из литературы ясно, что время развития многих из этих мегаозер плохо определено».¹⁵ Они относят мегаозера в целом к унифицированному четвертичному периоду, от 2,6 млн лет до 11,7 тыс лет назад, т.е. к общему периоду ледникового периода. Более конкретно, они относят существование мегаозер к «влажным фазам» предыдущего межледниковья. Однако они признают, что для конкретного подтверждения этого факта мало датируемых материалов. Используемые датировки получены на основе методов определения углерода-14 и U-серии, применяемых к ископаемым раковинам, но эти методы, как утверждается, являются ненадежными для датировки ископаемых раковин. Хотя методы люминесценции потенциально могут датировать береговые линии из песка с высоким содержанием кварца, они были применены лишь в нескольких местах.

Исследователи до сих пор не знают происхождения влажной Сахары

Что касается количества осадков, необходимых для заполнения палеоозёр, Дрейк и др. признают, что модели не работают. Они пытаются оправдать существование многих мегаозер, утверждая, что многие водосборные бассейны содержат горы и что в горах ожидается больше осадков, что верно. Однако сегодня в Сахаре есть горы и бассейны, но Сахара очень далека от образования мегаозер, за исключением озера Чад. Хотя Дрейк и др. показывают, что существование мегаозер является надежным, они обходят стороной «слона в комнате»: почему тогда выпадало гораздо больше осадков, чем сегодня?

Решение проблемы ледникового периода

Библейская модель быстрого ледникового периода может объяснить существование больших и малых озер в Сахаре и популяции животных и людей смещением ВТЗК на север.^{1 2} Подобно озерам на юго-западе США и другим озерам в районе 30-й параллели Северного полушария, озера Сахары сначала заполнились во время Потопа. Остатки потопных вод должны были остаться в замкнутых бассейнах. Доказательством этого могут служить морские окаменелости фораминифер, найденные в пустыне Сахара. Тогда гораздо большее количество дождей в Сахаре во время ледникового периода либо поддерживало озера, либо наполняло их до отказа, в результате чего образовались реки и ручьи. Высохшие реки и ручьи с окаменелостями земноводных встречаются под песком. Такая влажная среда была вызвана гораздо большим испарением из теплого океана ледникового периода и общей циркуляцией, отличной от той, что наблюдается сегодня. Но влажная Сахара продолжала существовать и после ледникового периода, в середине голоцена, вероятно, потому, что ВТЗК была смещена гораздо дальше на север.

Заключение

Представление о «влажной Сахаре» в недавнем прошлом вызывает споры среди светских исследователей, поскольку им трудно найти механизм для его объяснения. Тем не менее, существует множество доказательств, которые недавно были подкреплены открытием древних береговых линий. И в отличие от условий, предлагаемых светскими исследователями, условия послепотопного ледникового периода в библейской перспективе дают механизмы для объяснения существования «влажной Сахары».