Unter der Vielzahl der Dinosaurier, die der Menschheit heute bekannt sind, gibt es ein echtes gepanzertes Tier, das selbst den größten Raubtieren standhalten kann. Der gesamte Körper dieses Dinosauriers ist mit Schutzvorrichtungen bedeckt, und sein Schwanz ähnelt eher einem gefährlichen Streitkolben. Die Rede ist vom Ankylosaurus.

Der Ankylosaurus, der oft mit einem Panzer oder Bus verglichen wird, war ein schwer gepanzerter Dinosaurier mit einem großen, keulenartigen Fortsatz am Ende seines Schwanzes. Ankylosaurus bedeutet aus dem Griechischen übersetzt „verwachsener Drache”, und diesen Namen erhielt er, weil seine Schädelknochen und andere Körperteile miteinander verwachsen waren, was den Dinosaurier extrem widerstandsfähig machte.

Obwohl dieser pflanzenfressende Dinosaurier ein riesiges Tier war, hat eine erneute Untersuchung seiner Fossilien im Jahr 2004 durch den Panzer-Dinosaurier-Experten Kenneth Carpenter seine Größe etwas reduziert. Laut einer Studie, die im Canadian Journal of Earth Sciences veröffentlicht wurde, war das größte jemals gefundene Exemplar eines Ankylosaurus 6,25 Meter lang, 1,7 Meter hoch und 1,5 Meter breit. Er wog wahrscheinlich bis zu 4 Tonnen.

Wichtige Fakten

Offizieller Name: Ankylosaurus magniventris, übersetzt „verwachsener Saurier”

Zeitraum: Späte Kreidezeit

Länge: 11 m

Gewicht: 4 Tonnen

Ernährung: Pflanzenfresser

Fundort: USA, Kanada

Geschichte der Entdeckung des Ankylosaurus

Die ersten Überreste des Ankylosaurus wurden im Jahr 1900 (Lance Formation, Wyoming) entdeckt, jedoch wurde das Fossil nicht ausreichend analysiert. In der Nähe befanden sich Knochen eines Tyrannosaurus, die die Spuren verwirrten. Eine detaillierte Untersuchung wurde erst nach weiteren Funden durchgeführt.

Der Ankylosaurus wurde erstmals vom bekannten amerikanischen Paläontologen Bernum Brown beschrieben. Dazu verwendete er Funde aus dem Jahr 1908 (Hell Creek Formation, Montana). Besonders beeindruckt war der Forscher von den Proportionen des Dinosauriers. Dieser pflanzenfressende Riese war sehr breit.

Die Ausgrabungen von 1910 lieferten zusätzliche Informationen, denn gerade auf dieser kanadischen Expedition konnte Brown den gut erhaltenen Schädel und Schwanz der Ankylosaurier gründlich untersuchen.

Physikalische Eigenschaften des Ankylosaurus

Bis heute wurde kein vollständig erhaltener Skelett eines Ankylosaurus gefunden. Daher mussten die Wissenschaftler die Fakten aus den gefundenen Überresten herausarbeiten und diesen Dinosaurier mit anderen ähnlichen Tieren vergleichen.

Die durchschnittlichen Parameter von Ankylosauriern sind 9-11 m Länge, 3 m Höhe und 4-6 t Gesamtgewicht.

Jedes Exemplar dieser Art verfügte über vier kurze Gliedmaßen, die ein so großes Gewicht sicher bewegen konnten. Der gesamte Körper war mit Knochenplatten bedeckt. Da diese sich von Geburt an entwickelten, hatte jeder Ankylosaurus seine eigene Anordnung von Linien und Mustern.

Der Schädel des Dinosauriers hatte vier Auswüchse. Er war sehr robust, sodass jeder Schlag dem Gegner schwere Verletzungen zufügen konnte. Nicht zu vergessen ist auch der besondere Schwanz. Er bestand aus miteinander verwachsenen Knochen. Durch die Untersuchung des Verhaltens von Ankylosauriern mit Hilfe moderner Technik konnten Wissenschaftler zeigen, dass sich der Dinosaurier selbst mit einem so schweren Knochenschwanz leicht verteidigen konnte.

Lebensweise, Ernährung

Die Körperstruktur des Ankylosaurus ermöglichte es ihm, niedrig wachsende Pflanzen bequem abzupicken. Sein Maul ähnelte eher einem vogelähnlichen Schnabel. Es war kräftig, sodass der Dinosaurier leicht große Äste abreißen konnte.

Die Körperstruktur und die pflanzliche Ernährung deuten auf eine langsame Lebensweise hin. Die mächtige Panzerung und die Struktur des Schwanzes lassen vermuten, dass Ankylosaurier stets bereit waren, sich zu verteidigen.

Interessante Tatsache

Der Ankylosaurus erlangte große Popularität, nachdem sein Modell 1964 auf einer Ausstellung in New York präsentiert wurde.